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Troubles anxieux chez les adultes

Que sont les troubles anxieux?

La plupart des gens se sentent anxieux à l'occasion et les sentiments anxieux font partie de la vie normale. Toutefois, un individu qui se sent anxieux trop souvent, trop profondément ou trop longtemps peut souffrir d'un trouble émotionnel appelé trouble anxieux. Les troubles anxieux sont des maladies mentales qui peuvent accabler les individus avec des craintes, de l'appréhension, de la tension ou de la peur chronique et constante, et ces symptômes peuvent s'aggraver s'ils ne sont pas traités. 

Pour certaines personnes, les troubles anxieux peuvent devenir accablants au point de les empêcher de fonctionner à la maison, au travail ou à l'école. Les troubles anxieux sont les formes les plus communes de maladie mentale – environ 19 millions d'Américains adultes en souffrent. 

Les troubles anxieux sont traitables! Le traitement efficace commence par un diagnostic approprié du trouble anxieux. En plus d'une évaluation effectuée par des professionnels de la santé mentale, il faut, la plupart du temps, qu'un médecin effectue un examen physique pour écarter toute cause physique qui puisse être à l'origine des symptômes.

Quels sont les types de troubles anxieux les plus communs?

Trouble d'anxiété généralisée

Les personnes atteintes de ce trouble s'inquiètent excessivement de leur famille, de leur santé, de leur travail ou d'autres facteurs sans raison majeure. Ils peuvent avoir :

  • De la difficulté à contrôler leurs inquiétudes
  • Des sentiments d'anxiété et d'irritabilité
  • Des malaises physiques, incluant des maux de tête ou autres douleurs corporelles sans raisons évidentes
  • Des troubles du sommeil et se fatiguer rapidement

2. Trouble panique

Ce trouble se caractérise par des crises d'anxiété qui ne durent généralement que quelques minutes. L'apparition du trouble est soudaine et elle s'accompagne d'une terreur intense et accablante sans raison apparente ainsi que de certains des symptômes suivants :

  • Sudation, pouls accéléré, tremblements
  • Souffle court, malaise à la poitrine, perte de conscience
  • Peur de la mort, folie ou perte de contrôle
  • Évitement de tout endroit ou de toute situation associé aux crises
  • Agoraphobie – une peur intense des lieux publics

3. Phobies

Les personnes atteintes de ce trouble ressentent de la terreur, de la panique et deévitent d'être en présence de l'objet ou de la situation qui suscite la crainte. Elles évitent souvent le facteur qui déclenche les peurs, ce qui peut interférer avec des situations professionnelles, familiales ou sociales. Les phobies les plus communes sont :

  • Phobie sociale – une peur intense d'être humilié en public 
  • Phobie spécifique – une peur intense d'objets ou de situations spécifiques, comme les ascenseurs ou les ponts

4. Névrose obsessionnelle-compulsive

Les personnes atteintes de cette névrose souffrent d'obsessions répétées (par exemple, des pensées intrusives) qui causent de la détresse et une anxiété extrême. Pour réduire cette anxiété, les patients répètent souvent les mêmes comportements (compulsions), par exemple en se lavant les mains excessivement ou en vérifiant des objets spécifiques à répétition. Les personnes qui souffrent de névrose obsessionnelle-compulsive comprennent habituellement que leurs obsessions sont injustifiées, mais elles se sentent incapables de les contrôler.  

5. Syndrome de stress post-traumatique

Ce trouble se développe chez les personnes qui ont survécu à un traumatisme grave, comme une catastrophe naturelle, une guerre, la torture, une agression physique ou un viol. Ces personnes revivent sans cesse le traumatisme par des cauchemars ou des souvenirs répétés de l'événement, des flashbacks ou une détresse mentale ou physique extrême lorsqu'elles sont exposées à des situations qui leur rappellent le traumatisme. Elles peuvent se sentir engourdies, détachées, nerveuses ou excessivement sur leurs gardes. Elles ont souvent de la difficulté à dormir.

Qu'est-ce qui cause les troubles anxieux?

La cause précise de la majorité des troubles mentaux n'est pas entièrement comprise. En général, les désordres mentaux résultent d'un ensemble de facteurs génétiques, d'autres facteurs biologiques et de facteurs environnementaux. Il n'est pas rare qu'il y ait aussi des antécédents familiaux de troubles anxieux, particulièrement lorsqu'il s'agit de névrose obsessionnelle-compulsive. 

Comment traite-t-on les troubles anxieux?

Les troubles anxieux peuvent être traités avec de la thérapie, des médicaments ou une combinaison des deux. Il existe deux types de thérapies efficaces, à savoir la thérapie comportementale, qui se concentre sur les changements de comportement, et la thérapie cognitive, qui enseigne aux patients à comprendre et à changer leurs schémas de pensée afin de pouvoir réagir différemment aux situations qui causent de l'anxiété. La médication peut également aider à réduire les symptômes d'anxiété.

Comment puis-je obtenir de l'aide?

Si vous ou un membre de votre famille présentez certains des symptômes de troubles anxieux notés ci-dessus, consultez votre médecin de famille et demandez une évaluation de santé mentale et un traitement appropriés.

Le département des services de santé mentale et de toxicomanie (Department of Mental Health & Addiction Services) (DMHAS) est l'agence d'État responsable de fournir des services de traitement en santé mentale et de prévention et traitement de la toxicomanie. Les services de prévention de la toxicomanie s'adressent aux citoyens de tous les âges. Pour ses services de traitement en santé mentale et en toxicomanie, le département se concentre sur les personnes âgées de 18 ans ou plus qui n'ont pas les moyens financiers requis pour s'offrir ces soins. Le DMHAS fonctionne suivant le principe que la majorité des personnes atteintes de troubles de santé mentale ou de toxicomanie ont intérêt à recevoir des soins au sein de leur communauté.

Les enfants et les adolescents de moins de 18 ans sont traités par l'entremise du département de l'enfance et de la famille (DCF). Le DCF procure aux jeunes et à leur famille des services de protection de l'enfance, de santé comportementale et de justice et prévention juvéniles.

Le département des services sociaux (DSS) s'occupe des personnes âgées, des personnes atteintes d'une invalidité et des individus ou familles qui ont besoin d'aide pour maintenir ou atteindre leur plein potentiel d'autodirection, d'autonomie et de vie indépendante.

Où puis-je obtenir plus d'informations?

National Institute of Mental Health
(888) 826-9438
http://www.nimh.nih.gov

National Mental Health Association
(800) 969-6642
http://www.nmha.org

National Alliance for the Mentally Ill
Children and Adolescents Network
(800) 950-6264
http://www.nami.org

Anxiety Disorders Assoc. of America
(240) 485-1001
http://www.adaa.org